湖人主教练JJ·雷迪克在9月24日谈及新赛季目标时表示：“我很有信心，我们将在今年逐步成长为一支有希望争夺冠军的球队。”这一声明并非随意的激励之词。《NBA》官网在10月7日的报道中表示，勒布朗·詹姆斯的离开让湖人围绕卢卡·东契奇重塑了阵容，但“具备争冠条件”与“成为争冠热门”仍有明显差别。

湖人的进攻基础主要依赖于东契奇。上赛季，他场均得分达到33.5分，不仅赢得了个人的第二个得分王称号，还入选了最佳阵容一队，帮助湖人以53胜29负的战绩排名西部第四。东契奇凭借他的挡拆、低位错位和传球能力，始终能够撕裂对手的防线，为湖人在季后赛创造稳定的进攻起点。与此同时，奥斯汀·里夫斯的角色也升级为重要得分点，上赛季他的场均得分为23.3分，与东契奇的双人组合场均共计得分达到了56.8分，成为联盟最高的得分双核。两人一起出场时，湖人有着30胜11负的佳绩；而在詹姆斯缺席的532分钟内，湖人每百回合净胜对手10.1分，证明了新后的搭档在实际表现上已有了令人信服的案例。

在10月8日的季前赛中，湖人以114比110小胜国王，东契奇出场25分钟得到了23分，而里夫斯在首秀中贡献了8分、8次助攻和5个篮板。赛后雷迪克强调两人之间的默契，认为他们在场上的配合和持球能力相辅相成，成了湖人争冠的坚实基础。

洋溢新气象的湖人还引进了沃克·凯斯勒，以解决内线问题。湖人此前的阵容缺乏有效的护筐和篮板能力，凯斯勒在效力爵士期间，对手在他护筐时的命中率仅为52.7%，这一数据在符合条件的88名球员中排名第5。此外，他71.8%的投篮命中率也为东契奇创造的机会提供了更高效的转化。东契奇在媒体日上公开表达了对这笔交易的支持，称大家都希望得到凯斯勒，而他对球队的护筐能力和进攻潜力充满信心。为了引进凯斯勒，湖人支付了两个无保护的首轮签以及两个首轮互换权，并与他签下了为期四年1.3亿美元的合同。尽管代价不菲，但这项交易的思路明确：东契奇和里夫斯主攻，凯斯勒负责防守并处理篮下机会，同时昆汀·格兰姆斯、马蒂斯·塞布尔和科林·塞克斯顿等新援则为外线增强防守和投射能力。这种合理的分工相比于继续增加需要持球的明星球员更具竞争力。

然而，球队的风险也不容忽视。凯斯勒上赛季因左肩伤只打了5场，目前又因季前赛训练中受伤，目前已连续缺席三场比赛。虽然情况不同，但新核心在10月9日依旧未能同场竞技，若凯斯勒无法保持健康，将使湖人失去关键的护筐和进攻优势。此外，东契奇与里夫斯的出勤情况同样值得关注。东契奇上赛季因腿筋伤病只出场64场，里夫斯则在51场中亮相。对于依赖于这两位后卫进行大量进攻的球队来说，核心球员的健康状况显然比单纯的阵容深度更重要。

外线防守的提升也并非自动。根据《The Athletic》的统计，湖人上赛季进攻效率在联盟中排名第10，但防守效率仅为第20。东契奇和里夫斯在进攻端的巨大负担将在季后赛阶段受到对手针对。凯斯勒固然能在篮下形成屏障，但他无法独自解决阻挡掩护、退防和外线轮转等问题。塞布尔、格兰姆斯与贾里德·范德比尔特等新援在关键时刻能否上场，依然需要他们在进攻中拉开空间来决定。

磨合则是面临的另一个挑战。据NBA官网的统计，湖人只有8名球员保持上赛季的身份，而他们的总出场时间仅占全队仅为42%。尽管上赛季湖人打进西部半决赛，但最终还是被雷霆4比0击败。如今在进行大规模的阵容调整后，雷迪克不仅需要重建防守理念，还必须快速寻找在关键时刻能够信赖的五人组合。因此，将这套新阵容定位为具备争冠潜力的第二梯队，比直接宣称其为头号热门更为切实际。东契奇虽提升了球队的上限，里夫斯也展现了作为第二得分点的能力，而凯斯勒则填补了内线短板，这些无疑使湖人在西部的竞争中具备实力，但要想真正竞争冠军还需进一步的磨合和努力。